¿Sabes como nació el mítico baile ‘moonwalk’ de Michael Jackson?

¿Quién inventó este paso de baile? ¿Existía antes de que Michael lo popularizara con Billie Jean y después en Moonwalker? ¿Y cómo se hace?

Un 16 de mayo de 1983, la cadena NBC emitió un especial titulado Motown 25: Yesterday, Today, Forever, un homenaje al mítico sello discográfico en su 25 aniversario. Marvin Gaye dio un discurso muy importante sobre la historia de la música negra, Diana Ross y las Supremes se reunieron para interpretar su Someday We’ll Be Together, hubo un gran duelo musical entre Temptations y Four Tops… Sobre el guion, el plato fuerte era la reunión de los Jackson 5. Pero fue un solo Jackson, de nombre Michael, quien hizo historia esa noche. ¿Historia de la música? También, pero sobre todo del baile.

Michael Jackson aprovechó ese especial para promocionar su single del momento, Billie Jean, el segundo exitazo del que durante años ha sido el disco más vendido de la historia, Thriller. Con el sombrero de gangster, el guante y los calcetines blancos y mucha lentejuela, Michael comenzó a menearse sobre el escenario como solo él era capaz. Los espasmos virtuosamente acompasados y las sacudidas paqueteras ya enfervorizaban al público cuando, de repente, en el puente musical que lleva al final de la canción… BOOM. Minuto 03:37. El público entra en éxtasis. Ha nacido el moonwalk.

Un momento. Es cierto que ha nacido el moonwalk de Michael Jackson, el paso que en las décadas siguientes se convertiría en una más de sus señas de identidad, en una referencia para todos los bailes urbanos y para Chiquito de la Calzada. Pero la realidad es que no era la primera vez que un artista ejecutaba ese movimiento sobre un escenario.

El propio Michael nunca reclamó la autoría, consciente de que ya estaba latente en la escena underground y que había expresiones similares desde décadas atrás. Los rastreadores del moonwalk han encontrado referencias desde los años 30, por ejemplo en el músico de jazz Cab Calloway. También hay amagos que pueden considerarse parecidos en cómicos de cine mudo, en una actuación de Judy Garland y Margaret O’Brien en los años 40… Pero hay cierto consenso en que la primera vez que se vio un moonwalk como el de Michael en televisión fue en 1977. Con todos ustedes, los Electric Boogaloo:

La calidad del vídeo no es muy allá pero sí se aprecia perfectamente la técnica que después popularizó Michael Jackson: la clave es juntar los pies, flexionar ligeramente las rodillas y mantener la espalda firme, para después deslizar un pie y luego el otro sin despegarlos del suelo. Todo sincronizando la cabeza, los pies y los brazos. El objetivo es crear el efecto óptico de que caminas hacia adelante y te mueves hacia atrás.

Más allá de su origen, el movimiento se convirtió en un icono cultural ochentero gracias a Michael. La fiebre fue tan que hasta dio título a la antología musical que arrasó en cines en 1988, Moonwalk. Era el cénit de la popularidad de Michael Jackson, antes de que su imagen empezara a dar pasos hacia atrás por todo lo que ya sabes.